Simba es un pequeño leoncillo juguetón que vive impresionado con la grandeza de su padre, el Rey Mufasa. Disfruta jugando con su amiga Nala, que siempre consigue ganarle en sus juegos. En este caso Simba se ha creado una bonita melena de león adulto con unas hojas porque sueña crecer muy rápido para poder parecerse a su papá.
Este malvado león es el hermano de Mufasa, el Rey de la Selva. Intenta constantemente hacerse con el poder de la corona siendo capaz de hacer cualquier cosa para lograr su objetivo. Provoca una estampida lo que acaba con la vida de su hermano e intenta deshacerse de su sobrino Simba, heredero del trono de la selva.
Mufasa y Simba, padre e hijo disfrutan de su tiempo juntos mientras su padre intenta enseñarle las funciones que ha de desempeñar el rey de la selva. Un acontecimiento catastrófico provocado por Scar, hermano de Mufasa acaba con la vida de este último y hace que Simba tenga que huir durante años.